Smid Gerth Berndt: “IJzer smeden draait om techniek en niet om kracht”

In het Groningse Ter Apel, verscholen tussen hoge sierlijke bomen, staat Smederij Berndt. Hier smeedt Gerth Berndt trots volgens eeuwenoude traditie ijzer tot de mooiste voorwerpen; van alledaagse producten tot fraaie versiersels. “IJzer smeden is voor mij pure passie.”

Die passie is gelijk merkbaar wanneer Gerth Berndt begint te praten over het smeedvak, een beroep waar hij op jonge leeftijd kennis mee maakte. “Mijn vader was smid, dus kreeg ik de passie voor ijzer smeden al van jongs af aan mee.” Johan Berndt, de vader van Gerth, begon in 1962 voor zichzelf. “Mijn vader kreeg het ook al met de paplepel ingegoten. Zijn vader, mijn opa, was namelijk ook smid.”
Geboeid keek de jonge Gerth in de jaren ‘60 hoe zijn vader zich in het zweet werkte boven het aambeeld, luisterend naar het repeterende geluid van de hamer die op het aambeeld neersloeg. Al van kinds af aan boeide het vuur van de smederij de jonge Berndt, maar het duurde bijna dertig jaar voordat hij zelf een smidshamer ter hand zou nemen.

Drie generaties
Drie generaties Berndt die vuur, hamer en aambeeld hanteren om zodoende ijzer te smeden. De aftrap voor Gerth ging echter wat moeizaam: “Het enige wat uit de smederij van mijn vader was overgebleven was een aambeeld. Gelukkig wist ik nog ergens een vuurpot vandaan te halen. Die twee voorwerpen vormen samen de meest essentiële gereedschappen om te gaan smeden. Ik kon dus beginnen met mijn eigen smederij.”
In 2007 begon Gerth volledig zelfstandig als smid. “Ik ben wel eerst in de leer gegaan bij ervaren smeden om zo de fijne kneepjes van het vak te leren. Het is namelijk een ambacht. En zoals met elk ambacht moet je geduld hebben en hard werken om het onder de knie te krijgen.” Inmiddels is de naam van Gerth Berndt een bekende in de ijzersmeedwereld, maar blijft hij zelf uiterst bescheiden. Toch is hij te overtuigen om één van zijn mooiste projecten te noemen: “De restauratie van het fraaie hekwerk van de Universiteit van Groningen was ongelofelijk om te doen.”

Breed scala
Hoewel Berndt het oude werk van de meesters met veel liefde restaureert, doet hij nog veel meer op het gebied van ijzer. Zo maakt hij zelf ook ambachtelijk smeedwerk en kleine constructies, waarbij gedacht moet worden aan hang- en sluitwerk. Daarnaast deelt hij zijn jarenlange kennis ook met anderen. “Ik geef cursussen waarbij mensen kennis kunnen maken met het vak. Waar mensen dan vaak achterkomen is dat een smid niet groot en sterk hoeft te zijn. Het gaat om techniek en de passie voor het vak.”

Wilt u Smederij Berndt bezoeken?
Overweegt u een cursus ijzersmeden? Of wilt u er een teambuilding-dagje besteden? Het kan allemaal.

Bel geheel vrijblijvend met 06-55 82 85 66
of kijk op www.smederijberndt.nl
voor meer informatie.